Les visites pastorales

C’est au terme de ma visite pastorale à la Communauté Locale de Lubersac/Pompadour que j’écris ces quelques lignes pour vous faire partager ma joie et mon action de grâces pour tout ce qui a été vécu avec les personnes qui m’ont accueilli, avec lesquelles j’ai pu échanger sur leur vie, leurs activités, leurs engagements dans les communes, les associations, la vie paroissiale. Je profite de cet éditorial pour vous donner quelques explications sur les visites pastorales de l’évêque. En principe, j’effectue deux visites, l’une à l’automne, l’autre au printemps, chacune d’une durée de sept jours.

En temps habituel, lorsque l’évêque se rend dans une paroisse, c’est pour un motif particulier : la célébration d’une fête ou du sacrement de la Confirmation, une réunion avec tel ou tel groupe, mouvement, service, une inauguration, etc. C’est une immersion de courte durée et donc forcément un peu frustrante. En revanche, la visite pastorale, du fait de sa durée, permet à l’évêque de découvrir les diverses réalités qui font la vie d’un territoire, avec les communes qui le composent et qui ont chacune leur particularité, de visiter des entreprises artisanales ou industrielles, des exploitations agricoles, des coopératives, des associations, etc. Bref, le contexte humain, social, économique dans lequel l’Église est implantée et où les catholiques vivent leur foi et sont missionnaires. L’autre volet de la visite pastorale, ce sont bien évidemment les réalités de la vie ecclésiale, telles que la pastorale des enfants et des jeunes, la pastorale sacramentelle et liturgique, la pastorale de la santé, l’organisation de la solidarité, telle ou telle fraternité locale, tel ou tel groupe d’action catholique, de lecture de la Parole de Dieu, etc.

C’est dire que du matin au soir, pendant une semaine, l’évêque, accompagné du curé et de membres de l’Équipe d’Animation pastorale, est toute ouïe pour découvrir ce qui se vit dans cette parcelle du territoire départemental, dans cette Communauté paroissiale du diocèse, d’être témoin des joies et des peines, de chercher à mieux comprendre certains enjeux, d’entendre les difficultés, de repérer parfois des expériences nouvelles et d’encourager les uns et les autres, dans leurs missions, leurs services, leurs engagements, en fidélité à l’Évangile du Christ.

La visite pastorale est préparée plusieurs mois à l’avance par l’Équipe d’Animation Pastorale (E.A.P.) composée du prêtre qui a la charge de la Communauté paroissiale et de trois à cinq laïcs. Cette préparation se fait à partir d’un schéma général qui est toujours le même :

- Les matinées sont dédiées à la visite d’entreprises (de toute taille), d’exploitations agricoles, et de rencontres de groupes informels réunissant des agriculteurs le plus souvent, mais aussi d’autres catégories professionnelles. Ces réunions ont souvent lieu dans les mairies ou les salles polyvalentes, ou encore chez un agriculteur.

- Les après-midi sont consacrées à des réunions avec des groupes d’Église et à des visites à domicile, chez des personnes âgées, en situation de handicap ou de maladie, qui ne peuvent pas quitter leur maison. Habituellement, il y a aussi la visite de personnes âgées dans une Maison de retraite et la célébration de la messe.

- En fin d’après-midi, chaque jour, l’eucharistie est célébrée dans un village différent. A l’issue de la célébration, un apéritif est l’occasion d’échanges inter-personnels.

- Le samedi matin, tous les maires des communes sur lesquelles s’étend la Communauté locale sont invités pour une rencontre. C’est l’occasion d’aborder diverses questions qui se posent aux élus municipaux, dont celle concernant l’entretien des églises, propriétés des communes.

- La visite se clôture par la messe dominicale dans le bourg principal de la Communauté paroissiale.

Après la visite pastorale, un bilan est fait par l’Équipe d’Animation Pastorale lors d’une réunion avec l’évêque.

Je profite de ces lignes pour remercier chaleureusement toutes les personnes qui ont contribué à la réalisation de la visite pastorale à la Communauté de Lubersac/Pompadour.

Mgr Francis Bestion